Un taller de Henan donde el junco se encuentra con el ritual
Michael Zhan encontró por primera vez estas esterillas en un viaje de aprovisionamiento por el norte de Henan, en un pueblo donde los hogares todavía tejen junco durante los meses de menor actividad agrícola. El taller que nos abastece es un negocio familiar — tres generaciones trabajando en telares de madera anteriores a la Revolución Cultural. Su proceso no ha cambiado en 80 años: el junco se cosecha a finales de verano, se seca al sol hasta que las hojas pasan del verde al dorado pálido, y luego se teje a mano en un apretado patrón de cesta que traba cada hebra. El resultado es una esterilla con integridad estructural pero sin tratamientos químicos — nada se interpone entre tus rodillas y la planta. Michael probó un prototipo en su propio chá-shì de Kunming durante todo un invierno; la resistencia y la curvatura natural de la esterilla le convencieron para encargar el tamaño actual de 60×80 cm, que se adapta a una disposición gongfu estándar sin abarrotar el espacio. Cada juego de dos se corta del mismo rollo y se comprueba su simetría. El taller produce solo 40 juegos al año; tenemos la suerte de ofrecer unos pocos en tea.furniture, con una etiqueta que identifica al maestro tejedor.