L’approvisionnement de Kunming rencontre les noyeraies du Yunnan
Sandry Law, Responsable des achats pour Teamotea, passe des semaines chaque saison sur les routes de l’arrière-pays du Yunnan, non seulement pour le thé mais aussi pour l’artisanat qui vit aux côtés de la feuille. Lorsqu’elle a découvert un tabouret pliant dans un village près de Lincang, elle a su qu’il avait sa place dans une salle de thé. Le fabricant du tabouret, un menuisier à la retraite nommé Li, avait perfectionné le mécanisme de pliage au fil des décennies en fournissant les marchands de thé itinérants. Sandry a travaillé avec Li pour redéfinir la hauteur à exactement 30 cm — le même plan qu’un coussin de méditation traditionnel — et pour remplacer le sanglage synthétique d’origine par une toile de coton tissée dense provenant d’une coopérative de Kunming. Les cadres en noyer sont découpés dans des arbres abattus par le vent dans les collines au nord de Dali, séchés à l’air pendant deux ans, puis assemblés à la main sans colle. Le résultat est une assise qui se plie à plat pour le rangement, supporte 120 kg sans grincer, et paraît aussi naturelle que le bambou sous un chá pán. Chaque tabouret passe par le contrôle qualité de Sandry avant de quitter le village, un lien discret entre la rigueur de l’approvisionnement et les traditions vivantes de la montagne de thé.