Un taller de aldea, un pulso con el bambú y la búsqueda de Michael del vertido perfecto
Michael Zhan encontró este soporte en un pequeño taller en las colinas del norte de Fujian, no lejos de los bosques de bambú que suministran la emblemática cestería de la región. Estaba adquiriendo yancha pesado para otro proyecto cuando un contacto local le mencionó a un carpintero que fabricaba “torres de agua” para antiguas casas de té. Intrigado, Michael caminó por un camino de tierra hasta un conjunto de tres talleres donde padres e hijos aún parten el bambú a mano.
El soporte para jarra no era un artículo comercial — un anciano maestro del té había encargado un juego de seis para sus alumnos, cada uno cortado a una altura específica según la jarra que poseía el alumno. Michael pasó dos tardes observando al maestro ajustar las uniones y probar la estabilidad con una olla llena de piedras. Convenció al taller para producir un pequeño lote con una altura y un anillo superior estándar, utilizando el mismo bambú Moso de ocho años que se había secado al aire durante tres temporadas de lluvia.
Cada soporte se ensambla con uniones de caja y espiga, sin pegamento ni clavos. El anillo superior se vaporiza y se dobla, luego se amarra con una sola hebra de ratán. Como el bambú es un material vivo, cada soporte tiene su propio patrón de nudos y ligeros cambios de color — exactamente el tipo de irregularidad que los practicantes del té aprecian. Michael regresa una vez al año para inspeccionar la nueva cosecha y traer a casa una docena de piezas.