De los bosques de los Apalaches a un taller de Kunming
Sandry Law selecciona personalmente nuestro nogal negro, visitando pequeños aserraderos familiares en las estribaciones de los Apalaches, donde se deja que los árboles maduren lentamente — 50 a 80 años — antes de la cosecha. La madera se seca al aire durante seis meses y luego se termina en horno hasta un 8 % de humedad, un objetivo que evita deformaciones incluso en las húmedas salas de té del suroeste de Yunnan, donde estas mesas suelen residir.
Una vez enviadas a Kunming, los tablones se cortan con ensambles de carpintería por carpinteros de tercera generación con los que Sandry trabaja desde hace más de una década. Cada mesa utiliza uniones de cola de milano en las esquinas — sin sujetadores metálicos — y la ranura de drenaje se fresa a mano con una sierra de calar, siguiendo la veta para que el agua nunca se acumule en un capilar. El tamaño de 90 cm surgió de las peticiones de las casas de té: una mesa que acomoda cómodamente a dos personas y cabe en el rincón del té de un apartamento en Pekín. Con 16 kg se siente sólida, pero puede moverse por una sola persona, lo que la hace igualmente apropiada para un puesto de té improvisado que para un chá shì permanente.
Antes del embalaje, cada pieza se frota con tres capas de aceite de tung apto para alimentos, se pule con lana de acero 0000 y luego se inspecciona bajo luz LED para detectar posibles grietas finísimas. El resultado es una mesa que necesita poco más que un paño húmedo para mantenerse hermosa durante décadas de té diario.